它是卢梭20xx年苦心撰写3年才完成的，发表于1762年是一本小说半论文体形式的着作。全书共5卷，以一个出身显贵的男孩爱弥尔的教育培养为线索，全面揭露了当时封建教育的荒谬和丑恶，设计出了顺应自然和发展儿童天性的理想教育蓝图。
他认为对儿童进行教育，必须遵循自然的要求，顺应人的天性，反对成人不顾儿童的特点，按传统偏见强制儿童接受违反自然的教育，干涉和限制儿童的自由和发展。他认为教育的目的在于培养自然人。卢梭所憧憬的自然人是身体强壮、心智发达而又感情丰富，能爱能仁的人，是封建政权的掘墓人。他认为当时的封建教育把人的身心桎梏得无法自然发展了，使人屈服成为现有制度和风尚的牺牲品。
卢梭认为人们生而缺乏的，又是成年以后所需要的一切都是教育的结果。而这种教育来源有三个方面，即来自自然的，来自周围的和外界的事物。我们的本能和器官的内在发展，是自然的教育;别人教我们如何利用这种发展，是人的教育;我们对影响我们事物获得良好的经验，是事物的教育。当三种教育的方向一致时，有能够圆满地配合时，儿童才能受到良好的教育三者之中，自然教育是完全不能由我们决定的，事物教育只是某些方面才能够由我们决定，人的教育时光全由我们控制。因此上，卢梭要求后两种教育必须同“自然教育”配合起来，按照儿童自然发展的要求和顺序去进行教育。他说“大自然希望儿童珍视短暂的童年生活，关心儿童的游戏，允许儿童充分地进行自由活动，而不应强制儿童像苦役似的不断读书。卢梭从观念和先天道德出发重视教育的作用并要求教育遵循儿童天性，考虑自然的教育必须是自由的教育，因为人的最重要的自然权利是自由，所以自然教育必须保护儿童善良的个性，使其身心得到自由的发展。他坚决反对压制儿童的个性，束缚儿童的自由，强迫服从，强制灌输，严酷纪律和体罚等封建的经院主义的教育。
《爱弥儿》一共分为五卷，他根据儿童的年龄提出了对不同年龄阶段的儿童进行教育的原理、内容和方法，作为未来的教育工作者，这些都是值得我们学习和借鉴的。在第一卷中，卢梭着重论述对两岁以前的婴儿如何进行体育教育，使儿童能自然发展。在第二卷中，他认为两岁至十二岁的儿童在智力方面还处于睡眠时期，缺乏思维能力，因此主张对这一时期的儿童进行感官教育。在第三卷中，他认为十二至十五岁的少年由于感官的感受，已经具有一些经验，所以主要论述对他们的智育教育。在第四卷中，他认为十五至二十岁的青年开始进入社会，所以主要论述对他们的德育教育。在第五卷中，他认为男女青年由于自然的发展需要，所以主要论述对女子的教育以及男女青年的爱情教育。
我决心做未来的教育工作者，也从《爱弥儿》中得到很多启发。卢梭说：”大自然希望儿童在成人以前，就要像儿童的样子。如果我们打乱了这个次序，就会造成一些果实早熟，它们长得既不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂。就是说，我们将造成一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。“我想：我们的老师都不会希望自己的孩子是老态龙钟的儿童，因此在教育孩子的时候应尽可能地尊重孩子的意愿，让他们自由地奔跑在原野上，尽情地哭笑打闹。这与新课标的理念不谋而合。过去我们的课堂是一言堂式的，是填鸭式的，是以教师为中心的，教师可以为所欲为，只要自认为有利于学生掌握知识的，就不择手段地去做，结果是学生失去了学习的乐趣，厌学情绪大涨，甚至出现了过激行为。是谁之过?是教师的过错、教育的过错。那应该怎么办呢?新的课标已经明确地告诉了我们切实可行的办法，那就是”自主、合作、探究“。孩子自己的事情自己决定，自己去做，教师只是适当的指导，但决不能颐指气使，更不能越俎代庖。孩子自己发现了问题，机会去寻找问题的答案，如果孤军奋战，久攻不下的话孩子也会失去兴趣，那就让他们进行合作探究吧。
卢梭是18实际法国近代资产阶级进步思想家，他不仅仅在政治理论上给法国大革命做了先导，而且对近世宗教、社会、文化和教育的改革都做出了伟大的启发和指导。就是这样一位伟大的人物，在撰写教育文献时，却是那样的如履薄冰，他呕心沥血了20载，然后用整整3年时间撰写，最后汇集为这本不朽的作品——《爱弥儿》。于是，他的这部《爱弥儿》与柏拉图的《理想国》并驾齐驱，成为了古今中外历世不败的教育巨著，成为了人类教育历史上最珍贵的遗产。
在翻开这本书籍之前，我以为这么一位伟大的人物撰写的巨著就应需要意志来啃，甚至还需要翻阅一些文献来辅助才能读得懂，不想，从第一页起，从字里行间之中，我从始至终都好象是与一位睿智的、崇尚自然的，一位极其随和而对待儿童生命的成长又极其严谨的一位老者交谈，他是那么深情地讲解、焦急地述说，犹如山峦叠翠的森林中潺潺流淌的清泉在浸润你的心田，给我这么一个在教育领域彳亍前行了近17载的教育工作者以深深的启迪，也让我教育的心境豁然开朗了很多，尤其是在当今纷乱的教育迷障中更加返璞归真。
《爱弥儿》的主题思想是教育要遵循自然规律，要发展儿童的天性。这种说法真的很普通，一点也不时髦了。但是给我震撼的是，就是这么一个普普通通的道理，对于当今五彩斑斓的、层出不穷的教育时尚理念来说，这么一个不起眼的主题思想，竟然需要卢梭这么一位伟大的教育家来以上、下卷和鸿篇巨著来论述、来证明。而且尤其让我难过的是，从18世纪到此刻的21世纪，整整3个世纪过去了，人们在教育下一代的看法、做法上却还是不断地迷路，总是被许许多多、变化莫测的教育新论调给糊涂了心思，走错了方向。对照我们当今的基础教育，就是我们这些教育工作者，何尝又不是迷途没知返呢?摘选其中一些我们交错很远的事例，与我的同行一齐“品茗修行”。
其一:真正的教育不在于口训而在于实行;我们一开始生活，我们就开始教育自己了;我们的教育是同我们的生命一齐开始的。简短的三句话，只要我们诚实，就会发现，现实中我们的做法有时相距很远。作为教师，我们好像更多地在于说教，或者是颐指气使型、或者是苦口婆心型，共同的心态是怀抱师道尊严居高临下地说教，共同的特点是不以平等的身份去倾听、去理解，而是以过来人的“睿智”指点，永远正确，但也永远隔靴搔痒。孩子们从理性上“认定”教师是正确的代表，但是情感上就止不住地难过、痛苦，或者逃避。教育与孩子的生活息息相关，教育与学生的生命成长相融与共。从这点看，我们就把教育的领域狭窄化了，我们教师更多地是关注学生在课堂三学什么知识，锻炼什么潜力，学生学会了没有，潜力得到了多少发展，尽管新课程在不断地强调要注意过程与方法，要发展情感态度与价值观，但是，在现实的教育实践中却少有土壤，或者说只有播种，少有耕耘。当然，我也为我们老师叫屈，我们身上的职责好像越来越重，政治化、任务化、行政化的味道越来越浓，而所拥有的时间却越来越少。我们的言行与思想好像在火车的轨道上，永远为伴前行，但也永远不能交叉融合。
其二:遵循自然，跟着她给你画出的道路前进，她在继续不断地锻炼孩子;她用各种各样的考验来来磨砺他们的性情;她叫他们从小就明白什么是烦恼和痛苦。说得多好啊，只要是生命，从出生起，自然就会用种.种磨难来锻炼意志，磨砺性情，强壮身体。但是我们智慧的人类好像过于聪明，总想以人类的力量来阻挡自然的力量。虽然我们怀抱爱的理由，例如孩子摔倒了立即去扶起，并深深地责备地面的过错;例如孩子遭受失败了，我们总是忧心地去安慰，甚至用礼品来安抚……许许多多的例证，从中虽然我们总是获得了一时的温馨，但是，纵观宏观与长远，遭受教训的总是自作聪明的人们自己。所以，所有的父母和老师，需要放下形式的呵护与关爱，当孩子们在自己自然的生活状态中遇到痛苦和烦恼时，不要以为贴心关怀就是爱，有时“作壁上观”，甚至“冷眼旁观”才是真正的爱，因为只有这样，才会让孩子懂得自然的道理，才会学会遵循自然的意志，才会成为一位遵循自然规律行事的人。
其三:……一个孩子被(老师)教了这样和那样之后，也就是说，在孩子脑中填入了一些他不明白的语言或对他一无好处的事物之后，用他们培养的情绪把他的天性扼杀之后……由这位老师来发展他也以充分养成的人为的病原，教给他一切的知识，却就是不教他认识自己，不教他利用自己的长处，不叫他如何生活和谋求自己的幸福。最后，但这个既是奴隶又是暴君的儿童，这个充满学问但缺乏理性、身心都脆弱的儿童投入社会，暴露其愚昧、骄傲和种.种恶习的时候，大家就对人类的苦痛和邪恶感到悲哀。在我们的课堂，依从教材出发，我们是不是好像在脱离学生的生活实际在以未来的名义教给孩子们此刻并无好处也并无作用的知识?我们应对班级，我们是不是也因为需要面向全体的理由而对学生的天性置之不理?看看此刻的学生，准确地说看看此刻这些个个都是较重独一无二的，至上重要的独生子女宝贝，他们身上的暴君、脆弱、惟我独尊的品性是不是的确常见呢?满对生活中教育的现实，18世纪的卢梭早就在对教师呐喊了!
还有很多很多，例如“只要父母之间没有亲热的感情，只要一家人的聚会不在使人感到生活的甜蜜，不良的道德就势必来填补这些空缺了”。单亲家庭的孩子往往就是问题儿童就是铁证，因此为爱而宽容，为爱而甜蜜对于健康成长的孩子是营养的务必。例如“只有一门学科是务必要教给孩子的，这门学科就是做人的天职，这门学科是一个整体，是不可分割的。”我们总以为大人对孩子的成长担负一切职责，以为她的什么都需要成人来教，须不知只有做人的天职才是成人务必担负的教育职责，其他都就应遵循自然和孩子的天性，顺势理顺。例如“从孩子开始对事物有辨别潜力的时候起，就务必对我们给他的东西加以选取”。我们父母和老师早已习惯以爱的名义来越俎代庖了，孩子们早已习惯了衣来伸手，饭来张口的理解，当他一个人的时候，孩子们对自然就不再是亲切和欢喜，而是陌生与恐惧，于是依靠性越来越强，生存潜力越来越低，社会上也就越来越多长大的孩子……其实教训很多，我们的迷惑也很多，或许我们思考的也不少，但是我们总是在十字路口彷徨。看看教育经典名著吧，她让我们头脑清晰，心性清纯，能够让我们回归教育自然，贴近教育的本真。
卢梭教育法当中给我印象最深的一点就是她相信人性本善，一切的罪恶都是后天授予的，都是社会和成年人教给孩子的，这一点和西方传统的对于人的认知是截然相反的。我也比较好奇他在当时是受什么影响，或者是经历什么，是经过什么样的思考，给予什么样的观察能够如此坚定的说，坚定的认为人的本性是善良的，因为这是他整个教育体系的前提大前提，如果这个前提是不成立的，那么它整个教育法都是不可能成功的。
要认同或者要实施他的教育法，首先就必须要像卢梭一样认同他，这个关于人的设定的大前提就是人性本善。那人到底是不是性本善的呢?这个问题究竟该如何去解决呢?
基督教相信人是有原罪的，人是性本恶的，任何罪恶都是与生俱来，人犯罪是不用教的，孩子不用教他就会骄傲，她就会嫉妒。这一些其实也比较符合我们日常的观察，读书究竟是如何开始坚信人性本善的，这一点让我非常好奇，他可能在别的思想著作当中已经详细的描述过，如果有人知道，我也非常希望能够请教。
还有卢梭也认为乡下人要比城里人相对来说能做的可耻的事情比较少，这一点我觉得他自己猜想的成分也很大，毕竟他自己是城里人，对城里人，对贵族的观察，可能是比较符合现实的，但是对乡下人的真实情况他又了解多少呢?去我们今天也知道，其实穷乡恶水出刁民嘛。在比较贫困的地方，人可能更加少受到道德的束缚，人做的事情会更加的赤裸裸的展现人性当中恶的一面。
但是它对于孩子的天性，对于适合孩子的教育的洞察，还是相当的深刻的，比如他就说对孩子要多深交，少说多做，因为孩子是从实践中去学习，而不是从抽象的概念中去。学习的这一点，就非常值得我们今天去借鉴，我们都说要和孩子讲道理，其实很多时候讲，就算孩子当时明白了，他可能并不是真的明白。
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